国外曾有科学家对10—20岁的儿童作过试验，结果发现自信心强的儿童很活泼，富于表现力。他们愿意发表自己的观点，不怕别人反对，对自己的前途和能力感到乐观，而自信心弱的儿童经常显得忧虑沮丧，他们从不主动表达自己观点，受到别人指责时，也不为自己辩护。他们不愿在大庭广众下出头露面，并尽量缩小交际圈。

通过访问这些儿童的父母，发现家长对待孩子所采取的态度和方法是截然不同的。自信心强的孩子非常喜爱他们的父母，家长经常利用休息时间和孩子一起做游戏或讨论一些问题，有意识地引导孩子，培养他们的自信心。对孩子的行为高标准、严要求，并始终不渝地给予鞭策和鼓励。他们用奖赏而不是体罚的方法来约束孩子。
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而那些缺乏自信心儿童的父母则表现为对孩子漠不关心或者过份溺爱。前者很少陪孩子玩，不知道孩子有什么朋友和愿意参加什么活动，他们从不在思想和行为上正确引导孩子。在作有关孩子的决定时，他们也从不考虑孩子的意见。当孩子做错了事时，他们则采用严厉甚至凶狠的方法惩罚孩子。后者则由于对孩子的要求百依百顺，纵容迁就，致使孩子目空一切，遇事常狂妄自大，是非混淆。

有许多家长用孩子的容貌、社会阶层或者在某一方面的某种特殊条件来激发孩子的自信心，这种作法是错误的。因为自信心的建立不是来自外表的美丽和家庭的富有，而是来自父母、老师的正确引导和与朋友的交往中。