如前述母乳是婴儿的最好食品。那么为什么要强调吃“初乳”呢?这是因为母乳成分随产后不同时期而有所变化，分初乳、过渡乳、成熟乳及晚乳。初乳指产后12天内的乳汁；13天至30天分泌的乳汁为过渡乳；2至9个月的乳汁为成熟乳；10个月后的乳汁为晚乳。初乳为黄色，浓而粘，不是脂肪多，而是初乳富含蛋白质，其含量为成熟乳的数倍(初乳14．6—88．0克／升，成熟乳11．0～13．0克／升)，脂肪和乳糖含量则较成熟乳为少。初乳蛋白质高的主要原因是内含大量免疫球蛋白，尤其是IgA对增强新生儿与疾病的抵抗力是有十分重要的意义，曾被称为出生后最早获得的口服免疫抗体。现在母乳喂养已提前到母亲产后半小时开始，这样既可避免浪费极有营养价值的初乳，还能加强新生儿肠蠕动，促进胎粪排出，减轻新生儿黄疸的程度，对防止生后出现的体重下降也有重要意义。