确保营养全面  在讨论儿童能吃的日常食物之前，我们应该首先讨论一下构成食物的最重要化学物质，以及人体为什么需要这些化学物质。
        我们可以把孩子的身体比作正在建设中的一座建筑物。建筑这个建筑物和维修它需要大量的不同材料。而人也是一台正在运转的机器，需要能源和其他物质使其运转良好。就像汽车需要汽油和机油一样。
        蛋白质  构成人体的主要材料是蛋白质。例如，肌肉、心脏和肾的大部分由蛋白质(除了水以外)构成。骨骼也是由充满了矿物质的蛋白质构成，特别像衣服的领子用淀粉浆洗过以后而变得挺直一样。儿童需要蛋白质不断发育身体的各个部位，也需要蛋白质修补被破坏的组织和恢复细胞的功能。
        每天给孩子食用各种各样的蔬菜、谷类植物、豆类和各类水果，是为儿童提供大量高质量蛋白质的最有效的途径。豆奶和其他豆制品也含有丰富的蛋白质。美国政府和“美国营养学会”认为，只要广泛食用上述食品，而不只是依赖于玉米或者大米，就能提供极为丰富的蛋白质。植物蛋白质来源的另一个好处是，它能提供大量的合成碳水化合物、纤维素和维他命。肉类、奶制品和蛋等动物产品确实含有蛋白质，而且含量相当丰富。但是却容易引起一些问题。它们含有动物脂肪和胆固醇，缺乏合成碳水化合物和纤维素，维他命的含量也很低。休 闲 宝 贝 网
        复合碳水化合物和单一碳水化合物  这些都是淀粉，它提供儿童需要的大部分能量。合成碳水化合物(如蔬菜、水果、谷类、豆类等)，在人体内像燃料一样缓慢消耗；而单一碳水化合物(如糖和蜂蜜等)则很快被人体消化吸收。这两种糖作为肝糖贮存在肝脏中以备后用。
        脂肪  脂肪是身体丰富的热量来源，所含单位热量是同等重量的碳水化合物的两倍。脂肪不容易转化为燃料，但是却特别容易在皮下和身体器官周围堆积。如果碳水化合物无法满足人体的需要，脂肪也会产生代谢变化变成燃料。脂肪有两类：一种叫饱和脂肪，主要存在于肉类和奶制品食物中；另一种叫不饱和脂肪或者复合不饱和脂肪，主要存在于以植物为主的食物中。饱和脂肪与心脏病和中风有密切的联系，而不饱和脂肪就没有这种作用。素食和低饱和脂肪的饮食之所以最有益于人体健康，原因这在这里。
        纤维素  纤维素是蔬菜、水果、谷类(如糠)和豆类中所含的纤维质，不能被肠道消化和吸收。在肉类、奶制品、鱼、家禽肉中一点儿也不含纤维质。纤维质在促进正常的肠道蠕动方面起着重要的作用。一个人如果只吃无刺激的饮食，如牛奶、肉汤和鸡蛋等，就很容易由于肠道下端缺乏物质而引起便秘。所以纤维对保持大小肠的健康起着举足轻重的作用。现在人们认为患大肠癌的主要起因是食物过于精细，缺乏纤维，因此通过肠道的速度过于缓慢。另外，纤维还能帮助降低胆固醇的含量。
        卡路里  卡路里是食物含能量的热值单位。水和矿物质本身都没有热量，也就是说，不含能量。脂肪的热量很高，一盎司脂肪的热量比等量的淀粉、糖类或者蛋白质所含的热量高两倍多。黄油、人造奶油和植物油基本上是纯脂肪，奶油和沙拉的调味品中脂肪含量也很高，因此属于高能食品。肉类、家禽、鱼、蛋、是由蛋白质和脂肪组成，因此是高热量食物。糖和糖浆热量也很高，因为它们是浓缩的单一成份的碳水化合物，不含水和纤维。
        所有富含纤维素的保麸谷谷物，单位热量比油腻食物都小得多。大多数蔬菜基本上由水、碳水化合物、蛋白质、和纤维素构成，不含任何脂肪，因此单位热量也低。