水的质量如何，是要通过一定的技术手段和仪器设备及试剂检验测定的。国家制定有饮用水卫生标准和工业用水标准，各项指标都严格地规定了上限和下限指标。
水质的鉴定要从四个方面看：一是感观性参数，即色度、浊度、臭味及肉眼可见物。二是化学物理参数，如PH值、硬度、铅、铁、锰、铜、锌、挥发性酚、氨氮、亚硝盐氮、阳离子合成洗涤剂等。如果这些参数超过一定数值，对人体是会有害的，如PH值过高则感觉水味苦涩；硬度过高容易引起肠胃不适甚至腹泻。三是毒理学参数，如氟化物、砷、硒、汞、镉、钴、铅等有毒物质，在水中浓度过高，长期饮用会导致各种疾病。四是细菌学参数（包括细菌群数和大肠杆菌群），此参数是指示不洁物的污染程度，以防止水介传染病的发生。
判断水质好坏不能单凭人们的感觉器官来判定，还必须靠仪器的检测，水中许多元素人们的感官是不能发现的。要依靠《饮用水水质标准》来判定。
但是，水色亦可辨出一些水的质量：自来水从水管里放出来后呈乳白色（即牛奶状），这是因为水管中的空气被压力切割成无数细小的空气颗粒，这种现象稍纵即逝，不必大惊小怪。休 闲 宝 贝 网
水呈淡黄色———说明水中含铁量已超标准；水呈黑色———水质已受锰的污染严重；水呈绿色———水中藻类及水生物较大量；水呈灰白色———水中有大量腐殖质和粘土颗粒；水质发红———水中有铁、锰和被氧化的铁细菌；水呈草绿色———水中含有硫化氯；水呈浅蓝绿色———水中含有氧化亚铁。
合格的饮用水应是无色无味的。如出现上述异色的水，劝君不要饮用，以免造成身体不良后果。