南瓜又名麦瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，为葫芦科植物南瓜的果实。原产于亚洲南部现已在我国各地都有栽种。嫩瓜可作蔬菜，味甘适口，是夏秋季节的瓜菜之一；老瓜可作饲料或杂粮，故不少地方又称之为“饭瓜”；其种子——南瓜子还能食用或榨油。南瓜和南瓜子有一定的药用价值。祖国医学认为南瓜性温味甘，入脾、胃经。具有补中益气、消炎止痛、解毒杀虫的功能。可用于气虚乏力、肋间神经痛、疟疾、痢疾、解鸦片毒、驱蛔虫、支气管哮喘、糖尿病等症。《本草纲目》说它能“补中益气”。《医林记要》记载它能“益心敛肺”。南瓜含有丰富的糖类和淀粉所以老南瓜吃起来又香又甜；其蛋白质和脂肪含量较低。南瓜的营养价值主要表现在它含有较丰富的维生素，其中含量较高的有胡萝卜素2.4mg％维生素B1 0.05mg％，维生素B2 0.06mg％，维生素C 5mg％；此外，还含有一定量的铁和磷。这些物质对维护机体的生理功能有重要作用。最近还发现南瓜中还有一种“钴”的成分，食用后有补血作用。

南瓜有一定的抗癌作用，主要表现在以下几个方面：
休 闲 宝贝 网
一是南瓜中含有甘露醇的物质，它有通大便作用，可减少粪便中毒素对人体危害，对防止结肠癌的发生有功效；

二是南瓜中所含的维生素A的衍生物，可以降低机体对致癌物质的敏感程度，可以稳定上皮细胞，防止其癌变，预防肺癌、膀胱癌和喉等癌 ；

三是其中的维生素C可防止硝酸盐在消化道中转变成致癌物质亚硝胺，可预防食管癌和胃癌；

四是南瓜中还含有一种能分解亚硝胺的酶，对预防癌症有重要意义。

南瓜中的某些物质还能促进人体胰岛素的分泌，吃南瓜可有效地防止糖尿病、高血压以及肝脏和肾脏的一些病变。另外，南瓜还能帮助肝肾功能减退的患者，增强肝、肾细胞的再生能力。

南瓜子是南瓜内的种子，祖国医学认为南瓜子性平味甘，具有杀虫作用，历来被用作杀虫剂。现在证实南瓜子在治疗前列腺增生中有特殊的作用，主要是南瓜子中含有极为丰富的不饱和脂肪酸，这种物质能使增生的前列腺恢复并维持正常，特别是在疾病的早期更是如此；此外，南瓜子还含丰富的泛酸，这种物质可以缓解静止性心绞痛并有降压作用，当前列腺疾病同时合并有心脏病或高血压时，南瓜子作为保健食品可一举二得。瓜子还有防止神经性脱发的作用，服用两周以后，即可长出新的毛发，并开始变黑。

南瓜和南瓜子在服用时，应注意不要一次服食过多，特别是胃热的病人宜少吃，否则易产生胃满腹胀，感到不适。

下面介绍几个民间验方：

支气管哮喘、老年人慢性支气管炎：鲜南瓜约500克（削去皮），红枣（去核）
15～20枚，红糖适量，加水煮烂服食。

前列腺增生：无盐生南瓜子适量，随意嚼食。

糖尿病：经常食用煮熟的南瓜（适量），或南瓜子粉冲服。

妇女产后缺乳，生南瓜子去壳存仁，捣成泥状，早晚空腹服用。

驱除蛔虫：生吃南瓜肉，每晚睡前服1次。

驱除绦虫：空腹时生吃南瓜子。

安胎：南瓜30克切丁，与粳米30克，饴糖2匙同煮成南瓜粥。

习惯性流产、安胎：每次用老南瓜蒂30克，煎水代茶饮用。