这种条件反射式的打喷嚏并不普遍，约有25％的人抬头看太阳或者其它亮光时会打喷嚏。人们普遍认为，这是一种对光线的条件反射—如果你希望得到一个更富想象力的说法，可以称之为反射性亮光喷嚏症。遗传学术语将这种情形称为正染色体显性强制性阳光突发症，英文缩写为ACHOO。
科学家有好几种理论来解释为什么会有一部分人对阳光产生那种反应。比较普遍的一种解释是，他们的颅神经（主管打喷嚏）由于某种原因和视神经（主管视觉）连在一起；当视神经受到过度刺激，比如瞳孔因光影响而缩小时，就会触发颅神经。
一些研究人员认为，有过敏症的人更容易在迎视阳光时打喷嚏。在一项研究中，研究人员先对这类人的过敏症进行了治疗，结果当他们再抬头看太阳时，打喷嚏的人也减少了。还有一种理论认为，阳光刺激了面部神经，它又激发了鼻黏膜，导致打喷嚏。 到目前为止，对导致这种症状的原因到底是什么，以及为什么这种特征会一直保持下去，还没有公认的结论。这种症状看上去没有任何好处，但也不会引发其它健康问题。