笔的歌

　　钢笔写字先脱帽，休 闲 居 编辑休 闲 宝 贝 网

　　铅笔写字先挨刀，

　　毛笔写字先喝水，

　　粉笔写字雪花飘。

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　　笔的祖先应当是被中国文人誉为“文房四宝”之一的毛笔。数千年来，毛笔为中华民族留下了无数“矫若游龙、飘若惊鸿”的书法珍品。也许是由於欧洲文字的曲线较多，不大适合用柔软的中国毛笔书写，因此，毛笔并末像其他的中国古代发明那样传入西方。欧洲人有自己独特的书写工具——鹅毛笔。

　　鹅毛笔由古代的埃及人发明。它的历史也相当悠久绵长。使用鹅毛笔，用力大些就可以把字的笔划写得粗些，轻轻用力就可以写得细些。鹅毛笔既能蘸墨水，又能较长时间连续书写。不过，一旦用久了，笔尖会被磨秃，不便於长期使用。

　　1829年，英国人詹姆士·倍利成功地研制出钢笔尖。它经过特殊加工，圆滑而有弹性，书写起来相当流畅，深受人们的欢迎。然而，这种笔必须蘸墨水书写，十分麻烦。英国人布拉马用银制成笔杆，然后在笔杆裏装进墨水，使其从笔尖流出，似乎可以顺畅书写。可是，缺乏控制的墨水总是不听使唤，容易将纸面弄得一塌糊涂。布拉马又在笔杆里加上一个装墨水的囊管，又有人在笔尖上装一根细细的金属针，以控制墨水的通道，然而，漏水问题仍然得不到彻底的解决。

　　据说有一次，美国一家保险公司的业务员华特曼，好不容易才在与几位同行的竞争当中，谈妥了一笔大生意。签订合同时，华特曼给客户递上一支精美的自来水笔，请他签名。谁料正当客户提笔欲签时，笔尖滴下一大滩墨水，将好好的一份合同弄脏了。正当华特曼急急忙忙地转身去再取一份新的合同时，身边的竞争对手却乘虚而入，同顾客签下合同，夺走了这笔数额相当可观的生意。这事给华特曼很大的刺激，懊丧之余，立志要设计出能够自如控制出水的真正意义上的自来水笔。

　　历经4年的艰辛努力，华特曼在总结前人失败经验的基础上，终於在1884年发明了比较实用的自来水笔，即今天人们生活中不可或缺的钢笔。

　　1888年，继华特曼发明自来水笔4年后，美国的劳比提出一种全新概念的笔，它不同於自来水笔，而是在笔尖上装上一个圆球，书写时，随著圆球的滚动，把墨水留在纸上，这就是今天人们所说的“圆珠笔”。令人遗憾的是，劳比的尝试失败了，一方面因为圆珠滚动不灵，写不出字；另方面，通过圆珠流出的墨水无法控制，会大量漏水。这项发明被耽搁了下来。

　　半个多世纪后的1943年，匈牙利某印刷厂名叫拉兹罗·约瑟夫·比克的校对员，发现机器上刚印好的清样含水分多，用自来水笔改正，会发生浸润模糊的现象。为此，他经常琢磨用何种办法进行改进。他是一个领取旧式墨水笔使用的人。他和同事们总是抱怨不是手上就是纸上弄上了墨渍，形成了污迹，因此在20世纪30年代后期，当比罗在一家颜料店看到速乾墨水时，他决定试制这类东西。

　　有一次，比克找来一根圆管，装上油质颜料，把笔尖改成钢珠，於是，世界上第一枝圆珠笔诞生了。等到他们完善了自己的想法时，兄弟俩已永久移居阿根廷。他们在那裏找到了一个身为英国商人的赞助人亨利·马丁。1943年，他们制造出了圆珠笔，比克将这项发明提供给英国皇家空军。不久，英国的一家飞机制造厂就推出了首批商业化的圆珠笔。

　　当时，美国有位名叫雷诺的商人看到这种圆珠笔，就像嗅觉灵敏的猎犬发现猎物一样，以商人特有的敏感，认定这是前程无量的新产品。

　　当时正值第二次世界大战尾声，原子弹在美国制造成功!为了耸人听闻、招徕顾客，雷诺别出心裁地将他生产销售的圆珠笔称作“原子笔”。雷诺声称，他的原子笔可以在水下写字，可以在寒冷的北极使用，可以长期书写，而且方便携带。

　　在圆珠笔发明出来之前，写字可能是一桩会脏手的事情。在学校长办公室裏，人们都使用那种必须频频去蘸墨水的简易钢质笔尖的笔。墨水瓶很容易补打翻，甚至更容易使上墨渍或形成污迹。第二次世界大战后几年间，由於开发出了低成本的制造方法，圆珠笔逐渐成为大家都喜爱的书写工具。

　　拉兹洛·比罗和乔格·比罗兄弟俩日发明一度因成为理想的赠品而流行起来。事实上，它是适应各种场合的理想书写用具。

　　第二次世界大战后，法国人巴龙·比什购买了比罗的专利，并且了一种低成本的制造工序。他的“比克”牌圆珠笔成了大众化的廉价书写工具，所有学校和办公室裏都在使用。

　　如果说毛笔和鹅毛笔凝集著灿烂的古代文明，那麼自来水笔的问世便带有近代文明的色彩，而原子时代出现的圆珠笔则是现代文明的成果。

　　笔的历史

　　在林林总总的笔类制品中，毛笔可算是中国独有的品类了。传统的毛笔不但是古人必备的文房用具，而且在表达中华书法、绘画的特殊韵味上具有与众不同的魁力。不过由于毛笔易损，不好保存，故留传至今的古笔实属凤毛麟角。毛笔的制造历史非常久远，早在战国时，毛笔的使用已相当地发达。中国的书法和绘画，都是与毛笔的使用分不开的。古笔的品种较多，从笔毫的原料上来分，就曾有兔毛、白羊毛、青羊毛、黄羊毛、羊须、马毛、鹿毛、麝毛、獾毛、狸毛、貂鼠毛、鼠须、鼠尾、虎毛、狼尾、狐毛、獭毛、猩猩毛、鹅毛、鸭毛、鸡毛、雉毛、猪毛、胎发、人须、茅草等。从性能上分，则有硬毫、软毫、兼毫。从笔管的质地来分，又有水竹、鸡毛竹、斑竹、棕竹、紫擅木、鸡翅木、檀香木、楠木、花梨木、况香木、雕漆、绿沉漆、螺细、象牙、犀角、牛角、麟角、玳瑁、玉、水晶、琉璃、金、银、瓷等，不少属珍贵的材料。从笔的用途来分，有山水笔、花卉笔、叶筋笔、人物笔、衣纹笔、设骨笔、彩色笔等。

　　最早的毛笔，大约可追溯到二千多年之前。毛笔之源一般人都以为是秦代的蒙恬，但考殷墟出土之甲骨片上所残留之朱书与墨迹，系用毛笔所写。由此可知毛笔起于殷商之前，而蒙恬实为毛笔之改良者。

　　西周以上虽然迄今尚未见有毛笔的实物，但从史前的彩陶花纹、商代的甲骨文等上可觅到些许用笔的迹象。东周的竹木简、缣帛上已广泛使用毛笔来书写。湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓发现了春秋时期的毛笔，是目前发现最早的笔。其后，湖南省长沙市左家公山出土的战国笔，湖北省云梦县睡虎地、甘肃省天水市放马滩出土的秦笔，及长沙马王堆、湖北省江陵县凤凰山、甘肃省武威市、敦煌市悬泉置和马圈湾、内蒙古自治区古居延地区的汉笔，武威的西晋笔等都是上古时代遗存的不可多得的宝贵资料。