埃尔文.尼尔莱(1912 -1993)被美国现代舞界称之为“舞台魔术师”。他给
予观众的视觉形象是全新的, 带有浓重的神秘色彩和灵界的力量,舞者在尼龙袋里蠕动,
在面具下生存,在弹性的围栏 里张驰,在宽大的衣服里呼吸,幻化出扑朔迷离的变形生
命。尼古莱的注意力不是集中于世俗的情感冲动,他关注的声音、色彩、身体的综合性形
态所传达、象征的意味,以及与整个宇宙、运动世界的交流。他认为自己是“站在月球上
来观察地球,只能看到那些动态明显的动作,而无法获捕那些细腻入微的感情”。有的评
论家批评他的舞蹈是“来自于火星的非人化”,这种“非人化”的效果,是由他创造的新
的符号系统产生的。它揭示的依然是人的隐密的、本能的愿望和对未知世界的不安,尼古
莱继承的是拉班--魏格曼创立的德国现代舞的正宗血脉,所以他的舞台魔术同时也是表
现主义的某种发展和变形。在他的作品中,陌生的符号、意象解构了传统的视觉认识系
统,去达到与原始时代、未知世界的通灵,令观众感受到存在宇宙之间的神秘、超自然的
力量,由灯光、服装,舞台设置、道具、声音制造出一种超乎舞蹈动作本身所能引起的幻
觉奇景,这种幻力又召唤了人们变形的欲望,去成为另外一个自己,成为在面具下人们无
法识别的自己,去得到逃离现世的短暂快乐。 在创作中,尼古莱身兼作者、团长、编舞
家,还是作曲家、舞美设计家和灯光设计师。这种全面型的个体创作,能够完整地表达自
己的观念,而不受某一种艺术的的牵制影响。他也曾在论文《无人来自火星》中说:“对
于舞蹈来说,我不是个专一的丈夫,因为我有选择地去娶许多情人,而没有向某一位立下
海誓山盟。我把这种运动、形态、色彩和声音的多偶制看作是剧场中的基本艺术”,他的
审美理想和兴趣,是在于建立一种多媒体合一的剧场艺术,而不是界定舞蹈的范围,“舞
蹈在其中仅仅提供的是一种运动的能量”,以人体的解构和重构的观念、切割、重组已知
的视觉形象。 他的代表作有《图腾》、《意象》、《圣所》、《帐蓬》、《回声》、《卷
人张力》、《万花筒》、《永不褪色》等等。所有的形象都令人过目不忘。长喇叭状的机
器链条,动物节肢般的道具,延长了手臂,荧光涂抹出跳舞的骷髅,切割舞台空间的数十
条橡皮筋构成了多变的构图,虚幻的动态。 尽管尼古莱在舞蹈本体上也颇有贡献,例如他
的“即兴编舞法”也在纽约舞蹈教育圈内享有声望,培养出马瑞.路易斯,洪信子等传
人。但在美国现代舞越来越回到本体动作的潮流中,尼古莱的确是一个独一无二,具有极
大包容力却又我行我素的另类。