东南亚不少国家的舞蹈都脱胎于宗教仪式，柬埔寨在这方面尤其突出，从其最大的庙宇群吴哥窟就可见一斑。宗教主神代表舞蹈，信教必重舞，遂使舞蹈在其国地位超脱，连王子公主都热衷当舞蹈演员。
王丁菲老师是东方歌舞团的国家一级编导，她在上个世纪６０年代作为我国第一批舞蹈演员到柬埔寨学习过舞蹈。《中国大百科全书》（舞蹈卷）中柬埔寨舞蹈的额词条就是由她撰写的。翻开４０多年前的照片，柬埔寨舞蹈的一招一式顿时映入眼帘。王老师用了一上午的时间，给我们介绍了柬埔寨的传统舞蹈。休 闲居 编 辑休 闲 宝贝 网
舞蹈家是人间神女
因为举国上下崇信宗教，舞蹈艺术迅速发展起来。据记载，阇耶跋摩七世时，在圣剑寺中安置了６０００多名舞蹈艺人，在塔波珑寺中蓄养了６１５名，在皇宫以及皇族的其它寺庙里，还有１０００多人。
在皇族和各郡的寺庙里举行的宗教仪式中，音乐舞蹈是必不可少的组成部分。舞蹈家被认为是人间神女，备受荣宠。吴哥窟中有１７００多尊造型优美、舞姿纷呈的舞蹈女神阿普撒拉的浮雕，这足可见宗教与舞蹈的关系。
除演印度的两大史诗外，剧目还有关于英雄、王子传奇类的民族题材舞剧，而且角色行当齐备，还有成套的表意手语；对演员的训练，从教材到动作规格，以至演出程序都有了完整的系列，这都表明古柬埔寨的舞蹈艺术已发展到相当完美的程度。
柳腰娉婷的高棉舞蹈
吴哥窟中的阿普撒拉虽源自印度的神话，但她的体态、相貌、服饰和舞姿已大不同于肥硕婉丽的印度式，而是柳腰娉婷的高棉式了。她那矜持内蕴的神情、端庄的舞姿以及尖塔式头盔从不轻易歪斜，显示了帝国风韵。
印度的正宗舞派是婆罗多派，其主要舞姿是双足在小八字位上，开膝半蹲，两手臂在侧平举位上，后背正直挺立，呈左右对称的几何图形。而高棉舞蹈主要舞姿是曲线和柔韧感，舞韵细腻、连绵不断，标志着高棉人的舞蹈文化已经完全形成。
公主出演仙女
古典舞蹈带有浓厚的宗教色彩。古典舞蹈有两个特点，一是象征性，古典舞蹈舞姿典雅，动作优美，静动自如，宽舒洒脱。它通过每一个带有明确象征意义的姿势，用类似祈祷般的安静平缓的节奏表达人物的痛苦、喜悦、愤怒、疑惑等各种复杂的内心活动。二是用歌唱来说明剧情的发展。
古典舞蹈的节目很多，主要有《祝福舞》、《百花园中的仙女舞》。《祝福舞》一般作为开场节目，用来向观众表示最美好的祝愿。《百花园中的仙女舞》表现的是仙女阿普撒拉和六位侍女一起下凡到人间，在百花园中翩翩起舞。这个舞蹈保留了古典舞蹈最严格的规律。柬埔寨王国国家元首诺罗敦·西哈努克亲王的母亲出任柬埔寨皇家芭蕾舞剧院院长，其儿子女儿都是舞蹈演员。亲王的女儿帕花·黛维公主曾扮演过《百花园中的仙女舞》中的仙女阿普撒拉。
