传说中第一个跳草裙舞的是舞神拉卡。她跳起草裙舞招待她的火神姐姐佩莱。佩莱非常喜欢这个舞蹈，就用火焰点亮了整个天空。自此，草裙舞就成为向神表达敬意的宗教舞蹈，纳撒尼尔·埃默森把草裙舞称为“打开心灵之门的舞蹈”。

    草裙舞(hula)是一种生活方式。藉由草裙舞，我们了解、享受和欣赏夏威夷的语言、医学、科学、艺术、工艺、哲学和宗教文化。草裙舞是散文和诗歌的表现形式，使夏威夷aho﹙生命线﹚变得戏剧化和不朽，并且在表演之中肯定aka \'uhane﹙圣灵的实体﹚。

    草裙舞是一种正面、赋予生命力的力量，能让表演者和观赏者在时间和空间中升华至健全美好的状态。它能让心灵、肉体和精神合而为一；以心灵的了解来驯服教化一个人的自我，进而让他或她找到真诚和创造力。在练习草裙舞的过程中，能激发一个人的aloha﹙爱和同情﹚、mahalo﹙尊敬﹚、kupono﹙诚实﹚、kuleana﹙责任感﹚、malama和kokua﹙关心和援助﹚、ha`aha`a﹙谦虚﹚、hu`eu﹙幽默﹚，以及malu﹙力量﹚、ahonui﹙耐心﹚、mahao`o﹙智慧﹚，以及`oia`i`o﹙真诚﹚。草裙舞开放给任何想要且有耐心和体力参与严格且高要求训练的人。haumana﹙学生﹚除了必须全心致力于肢体训练，还必须致力于心智、情感和心灵成长。藉由倾听、观看、练习和祈祷，就能达到这些目标。草裙舞的主旨在于鼓舞和取悦、唤回和吸引，享受生命和服务他人。想学草裙舞的人必须上ha-lau hula﹙草裙舞学校﹚。
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    尽管草裙舞是一种全身运动的舞蹈；但只有手部动作才真正表达舞蹈的含义。据说在舞蹈中表现战争场面会使一场未来的战争得以平息。很多舞蹈都表达着人们盼望丰收的愿望。在夏威夷，无论男女都跳草裙舞。跳舞时，男性只缠着一条腰带，女性则不着上装。不用说，第一批到达夏威夷的传教士们，被这种过分暴露的服装吓坏了，颇为性感的舞蹈动作也令他们反感，因此草裙舞被立刻禁止了。然而草裙舞被秘密地保留下1874年卡拉考阿国王开始执政，他恢复了这种传统舞蹈，但要求女性不得裸露上身并穿上长裙。

    可以想到，旅游业又再一次改变了草裙舞的面貌。卡希科(Kahiko)舞这种古老的草裙舞一直是纯宗教性的，但现在它已经变成用尤克里里琴伴奏的娱乐性草裙舞。大多数人都把这种舞蹈与夏威夷联系起来。奥瓦纳草裙舞，或称现代草裙舞，成为岛上的保留节目。最近，人们对夏威夷的历史渊源越来越感兴趣，因而卡希科草裙舞又复活了。岛上有很多学校教授这种古老的草裙舞。草裙舞教师受到极大的尊敬，草裙舞学校之间的竞争也相当激烈。每年4月，在大岛希洛为纪念卡拉考阿国王而举办的梅里女王节吸引着夏威夷州最好的舞蹈家。草裙舞奥林匹亚盛会的门票提前几个月就被一抢而光。

    Kahiko草裙舞

    在库克船长抵达之前，草裙舞在鼓或其它简单乐器的伴奏下，随着oli﹙吟唱﹚和mele﹙歌曲﹚表演。oli和mele和现代诗歌类似，使用押韵、隐喻﹙kaona﹚和复杂的象征主义，来解释自然现象、历史城镇和事件，以及文化价值。oli是纯粹的个人或团体吟唱，mele则伴随有说话和舞蹈。mele kaua述说酋长的战绩，mele inoa荣耀祖先的英雄事迹，mele ipo歌颂爱情。

    最古老的草裙舞“hula kahiko”因其仪式性质，必须遵守特有的程序，最开始通常是公开和未公开的pule﹙祈祷﹚或oli﹙吟唱﹚，接着是hula pahu﹙鼓﹚，以及较非正式的hula ipu﹙葫芦﹚。在每一段中，舞蹈也遵循严格的程序。首先是献给神祇的草裙舞，接下来荣耀ali`i﹙酋长﹚，然后是赞美较低阶层者的舞蹈。最后，每一段都以mele ma`i结束，这种赞美生产的舞蹈旨在确保人类种族和其传统的延续，大地的多产，ali`i不间断的势力，以及神灵的新生。

    Auana草裙舞

    “Kahiko”和“`Auana”是20世纪才出现的草裙舞名称，在卡拉卡瓦国王﹙Kalakaua﹚时代并不存在。`Auana本意为”流浪”，是在仪式性草裙舞遭禁，及如吉他和四弦吉他这些非夏威夷乐器引进来时所发展出来的草裙舞。

    虽然`Auana草裙舞并不一定要遵守kahiko草裙舞的严格仪式，但两者通常有同样的主题。举例来说，舞者通常演唱歌曲来赞颂他们拜访的地方或人们。他们可能也会演唱介绍自己家乡或岛屿的mele，来向观众介绍自己。有作功课的观众会听出这种巧妙安排，并为他们喝采。当你准备观赏草裙舞表演，假如你能了解表演编排的重点，你也会有更丰富的收获。

    上一个世纪，卡拉卡瓦国王——又被称作“快乐国王”——将草裙舞提升到国宝的地位，将传统草裙舞和古典音乐及民谣结合在一起，如同英国小步舞曲或西班牙佛朗明哥舞。