真皮的皮鞋皮质有弹性，还有一种原本的粒面感，从外观上看，真皮的皮鞋一般做工精细、考究，色泽光亮，整体看上去感觉较高档；而仿皮做的皮鞋，其做工一般较粗劣，光泽度低甚至暗淡无光，整体感觉较低档。

真皮皮鞋用手一拉，毛孔与皮纹会明显地显出来（经特殊刨光处理的除外），假皮一拉，原有的机压皮纹与毛孔就会消失。猪皮的皮鞋毛孔一般粗、大且较疏；假皮的则完全没有。真皮的缝线比较密（为每厘米5－6针，假皮的缝线如果太密，成形时容易拉烂，所以就不敢车得太密。
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假皮的鞋一般会有一股较剌鼻的人造革味或橡胶味，真牛皮用鼻子闻会有一种天然的牛皮气味，并不会剌鼻，有的人还会特别喜欢这种气味。

真皮的鞋透气性好，即使出汗也不会脚臭，而穿着假皮制作的鞋，脚臭较明显，尤其出汗时更甚，令人十分难堪。

穿对尺码的真皮鞋，穿着舒适不挤脚，它会根据脚的形态，把双脚好好地保护起来，即使长时间走路也不会有疼痛的感觉，假皮的则有不舒适和疼痛的挤压感。