皮肤发痒就需要用手抓，这是人人皆知的常识。为什么我们会产生痒的感觉？怎样才能消除这种感觉？这些问题直到最近才引起科学界的注意

痒和抓其实是我们处在快乐和痛苦、放松和紧张之间的一种奇妙的交叉状态，但它们却一直很少引起生理学家们的注意。大约十年前，一个对痒进行研究的科学家曾这样描述这种奇妙的感觉：痒是人体某部分失常状态的反映。很显然，同疼痛一样，痒也是吸引人们注意，自己身体的某一部分出了问题。
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但是，后来的科学家们并不满意这种粗浅的描述，他们开始重新提炼对痒的科学理解。他们把用来传递痒的感觉的神经末梢、作出反应的脑细胞和刺激发痒的其他分子作为研究重点，这些科学家相信，只有这样，才能彻底揭开痒的谜团，并找出治疗瘙痒症的方法。


痒到底是怎么回事？


对于那些偶尔受到蚊虫叮咬而产生瘙痒感觉的人来说，可能对痒的研究就显得可有可无。然而对于那些痒与抓被一些不明的神经化学物质引起，痒成了对人体的折磨、灼伤了他们的皮肤、破坏了他们的睡眠甚至有时把他们逼到自杀的边缘的人来说，科学家对痒的正确理解会成为他们解除痛苦的福音。


美国研究人员吉尔?约斯普维奇博士同很多来自世界不同国家的科学家一起进行痒的研究。他说，对痒进行研究的资金并不充裕，现在把痒当作疾病来治疗的病人还很少，这个市场还没有得到充分开发。在约斯普维奇博士的工作室中存放着他拍摄的病人症状资料。这些拍摄都是病人睡眠时在夜间进行的，病人不时在床上扭动着，无意识地抓脸、躯干和脚。痒是一种连接皮肤、神经细胞和大脑的感觉，这种感觉在人体的神经高速公路上飞速传递着。它是一种循环，当产生痒的感觉，我们会不由自主地去抓，然而抓又会进一步刺激产生痒的感觉，这样就会形成恶性循环，使人类的皮肤造成损伤。