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家庭教育 蒸器机的第一个工业用途是什么.
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发布时间：2007-06-22 21:51:56
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到目前为止，要论人类社会中最伟大的发明创造是什么，恐怕会有人很多人给出很多答案。比如，电的发现及其应用，就很了得；比如，计算机的发明，就此让人类开始了信息时代，并且进入了知识经济的新发展模式。
实际上，我一直固执地认为，瓦特改良蒸汽机，使之真正成为可以大规模制造并可以大范围使用的机械动力，是人类历史上最伟大的发明创造。正是有了发动机——这个可以取代人力、畜力、风力、水力的东东，并形成了自我封闭的一种可控制自我循环系统，较为彻底地解放了人类自身，使得人类使用巨大的力量来利用自然、改造自然成为了可能。
没有切实可行的蒸汽机，无法想象此后的火车、汽船以及本茨的内燃机该如何出现；而蒸汽机的改良和大规模运用，又催促着纯粹的理论学者来沿着这条脉络总结、发现着其中的深刻道理。比如，因为蒸汽机的运用，使得法国和德国的学者们发现了热力学，就此在理论上将蒸汽机的机械问题变成了可以计算的数学物理问题。
正是实用蒸汽机的出现，使人类告别了只能依赖自然动力的时代，而开始走向自我制造动力的机械时代。蒸汽机这种发动机对人类历史进程的影响是巨大的，从此开创了人类社会科学技术、文化艺术飞速发展的新时代。这就是人们所一直津津乐道的工业革命。
那是个伟大的时代，充满激情的时代。直到今天，我们连火箭发动机和核动力都创造出来的新时代里，还一直在怀念着200多年前的瓦特、莫兹利、焦耳、法拉第、本茨这些伟大而当时却真的很平凡的人们。细心观察那个时代形成的原因和条件是很有意思的事情。同时，我们也可以深入地检讨一下，我们这样伟大的民族，具有如此丰满的历史文化传统，何以无法发明创造这些在当今人们看来都成了常识的东西呢？
从蒸汽机的改良过程看待这个问题，或许能给你一点答案，至少是点启迪。
中国的学生们都津津乐道这样一个故事：小瓦特看见壶水开了，顶开了壶盖，惊奇于蒸汽的力量之大，就陷入了沉思，从此沉迷其中，努力不辍，终于发明了蒸汽机。其实，这是个善意的谎言，并不符合历史事实的。我不知道中国的教育工作者们是从什么地方得到的这些资料，只要有点起码的治学精神，懂得起码的治学规则，去查查西方的历史书籍，马上就能得到答案：早在瓦特出生之前，英国就有了蒸汽机了，并且，已经在矿山等企业里运用了。
到底是谁发明的蒸汽机？不得而知；目前可以知道的是英国的帕潘、萨弗里、纽可门三人开创性地在英国的矿山企业制造、改良了蒸汽机，其中萨弗里制造了第一台可使用的蒸汽机。这正如人类历史进程中的很多技术到底源自谁手，其实已经很难考证了。毕竟，文化的传承是个历史的过程，本身就是个被传承的改良过程的。比如，中国人普遍认为是宦官蔡伦发明了造纸术，其实这也是胡扯。早在蔡伦之前，中国民间就已经有了造纸术了，并且远比中国更早的埃及，也有了造纸术了；蔡伦不过是综合了这些技术，并在宫中使用，所以才青史留名的。他的发明创造成分几何？实在让人难以计算的。
即使如此，改良者帕潘、萨弗里、纽可门仍然青史留名，并且，他们在当时还获得了自己的专利。可以想见，假如没有一个可靠的制度来保护这些专利拥有者的利益，以后的瓦特机器发明创造究竟会不会出现，真的是个问题的。
所以，第一条就是：要有好的制度，才能有好的结果。每个人都是现实的，都需要利益才能活下去；当他的利益处于无保障的状态时，纵使他道德水平再高，也不可能饿着肚子并饿死了自己来搞发明创造的。
瓦特不过是个改良者，并不是蒸汽机的发明家。他的一生，谈不上什么大的理论创造，其实，他一生就是个有经验、有数学物理基础知识的高级技师或者工程师。他最初接触蒸汽机的时候，不过是个仪表厂的修理工，那时候正是使用着纽可门蒸汽机的时候。当时，这种由纽可门改良过的蒸汽机被用来汲取矿井里的积水，但是，它的热效率很低，消耗煤炭量很大。瓦特因为精于技术改良，而被一位富有的企业主看重，接受了改良纽可门蒸汽机的任务。瓦特发现，纽可门蒸汽机有几处缺陷导致了它的热效率低下：一是气缸外壁热耗散太厉害，蒸汽浪费了；二是冷却系统不合理，蒸汽浪费了；三是活塞和气缸的间隙太大，高达半英寸（靠，都可以伸进去指头了，真恐怖），纽可门为了密封，采用了水封活塞的方式，这又造成了蒸汽的浪费。
这些问题都是具体的，实在的，可以说，并没有什么高深之处。但是，当深入到细节问题仔细研究的时候，就会发现其中的种种问题。从道理上说，蒸汽的力量巨大，就此用它来推动活塞做往复式直线运动，并不是高深的理论，可把它落实到应用中，却经历了这么多年，这么多优秀的人物的改良，却仍然被瓦特发现了这么多缺陷。瓦特是什么样的天才？他何以能看到这些人们司空见惯的东东之背后的缺陷呢？
就是因为，他深入了细节，并没有迷信历史传承下来的经验。而具体问题具体分析的要义，却正是要努力破除经验主义。而观之于中国的手工业者们的休 闲 宝 贝 网
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